Allsvenska minnena lever kvar hos Blekinges publikfavorit
26 juli 2024
Långt ut på Listerlandet är det Mjällby AIF som just nu bär den allsvenska fanan för Sveriges minsta län, Blekinge. Men på 1960-talet var det sex mil västerut, mot Karlshamn och Högadal IS, som fotbollsentusiasterna riktade sina blickar. Det är en tid som fortfarande lever i minnet för de invigda, en tid då Högadal drog fler åskådare än någon annan klubb i området – till och med fler än dagens allsvenska Mjällby AIF.
Resan till Allsvenskan för Högadal IS började 1959 när klubben var nykomling i division 2. Det var en tid av intensiv konkurrens med större lag som IFK Kristianstad och Landskrona BoIS. Efter två år med tredjeplatser bakom dessa rivaler lyckades Högadal till slut ta förstaplatsen och en plats i Allsvenskan.
– Det var ett lag som kom lite från ingenstans. Grabbar från trakten, många både jobbade och spelade boll ihop. Vår backlinje kallades “Tullmuren” då varenda spelare på jobbade på Tullverket, berättar Tobias Mattsson, nuvarande ordförande i Högadal IS, och fortsätter:
– De la mycket tid och kraft på fotbollen, utan någon ersättning, endast för glädjen. Det var den gemenskapen och det engagemang som både bidrog till den sportsliga framgången och framför allt kanske det starka intresset i och runt staden.
När det var dags för allsvenskt kval 1961 spelades den avgörande matchen mot Östers IF på Vägga IP i Karlshamn. Nästan 15 000 åskådare lockades till idrottsplatsen i en stad som det då bodde 10 000 invånare i. Det är ett rekord för allsvensk fotboll i Blekinge som står sig än idag. I Högadal spelade också Blekinges förste landslagsman, klubbens stjärnanfallare Lars “Bambis” Lindqvist.
Den allsvenska säsongen
Sejouren i Allsvenskan blev kortvarig – begränsad till säsongen 1962. Högadal tog endast nio poäng och slutade sist, vilket resulterade i nedflyttning. Men något som tvärtom blev långvarigt var det avtryck lagets tid i Sveriges högsta fotbollsliga lämnade i staden. Även om det har gått över ett halvt sekel sedan Högadal IS spelade i Allsvenskan så är det en tid som fortfarande lever i klubbens själ och stadens minne. Nuvarande ordförande Tobias Mattsson, som ärvt sitt engagemang och hjärta för klubben från sin pappa, blir ibland förvånad över hur starkt avtrycket är.
– Det är något som alltid kommer på tal, i alla generationer. Jag trodde kanske att stoltheten och historierna skulle ärvas av en generation eller två men när jag går på stan idag är det barnbarn och barnbarnsbarn och små knattar som bär med sig dem, säger Tobias Mattsson och fyller på:
– Det är stort tycker jag, för såväl Högadal som klubb som för Karlshamn som idrottsstad.
Högadal idag
Idag spelar Högadals IS i division 6, efter att ha tvingats dra sig ur division 4 förra säsongen på grund av spelarbrist. Det var ett tufft beslut, men ett som också har skapat en ny gemenskap inom klubben.
– Om jag bara förstått vad det skulle innebära för oss att gå ner i division 6 så hade vi gjort det för flera år sen. Sedan vi startade om har vi haft ett starkt intresse från både spelare och åskådare. Vi har flyttat hem, från Vägga IP i Karlshamn till Högadals IP där vi inte spelat på många år, och har till och med en egen supporterklubb som är på plats varje match med vimplar och trummor, säger Tobias Mattsson.
Klubben må ha dalat i seriesystemet, och de som faktiskt var aktiva under framgångstiden på 60-talet blir färre och färre. Under våren gick Lars “Bambis” Lindqvist, Blekinges förste landslagsman och Högadals stjärnanfallare från den allsvenska tiden, bort. Men den stolthet och glädje som den allsvenska säsongen skapade lever kvar och inspirerar nya generationer i Karlshamn.
– Idag är jag framförallt intresserad av att skapa något som gör skillnad för området och för ungdomarna i stan, oavsett var vi befinner oss i seriesystemet. Sen tror jag att det går att använda stoltheten och minnena från förr för att lyckas med just det, avslutar Tobias Mattsson.
